“自然是那个时候，”施先生捋着胡子点头答道，“现在已是七月，还有一月多的时间你就可以去上学了，这些时日你可以自行安排，只要注意点就行，相信你也能够明白。”

吃过早饭，施怜生便走出家门，兴匆匆地进了隔壁牛哥的家。农家人吃饭很早，虽说“七月流火，八月崔韦”，稻子已经割完了，剩下的也只是把庄稼汇集拢来装进仓里这种小事，但牛哥，牛嫂和他们的大儿子牛勇已经去了田里，家里只剩下小儿子牛致远。听名字就可以知道，这是施先生帮忙取的，他现在刚过六岁，此时正坐在自己的房间里对着一卷书发愁。施怜生轻车熟路地走进了牛致远的房间，正看见牛致远在那抓耳挠腮地望着书本，心里有了个坏主意。他放轻步伐，缓缓地走近牛致远，凑到他的耳旁，嘶哑地叫道：“你的肉看起来很鲜，我要吃了你！”

“啊！”话还没完全说完，牛致远便吓得从椅子上蹦了起来，椅子倒下正好砸中施怜生的脚，“嘶！”施怜生扑通地坐在了地上，抱着脚叫了一声。过了会脚好了点，他把头转向了房子的一角，只见牛致远正蹲在墙角处，手捂着耳朵，一边说着“别吃我，别吃我”一边不停地晃动着脑袋，一副极其害怕的样子。

“啊，啊！真是自作孽，不可活啊。”施怜生口里念叨着，一瘸一拐地走近了牛致远。

“喂，小牛，喂，喂，”施怜生对着牛致远喊道，可惜牛致远捂着耳朵完全没有去听，“啊，啊！我真是服了你了。”

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四年的时间匆匆而逝，对许多人而言，生活似乎并没有什么改变。施先生依然在文月私塾教书，牛哥还在田地里日复一日地劳作，青河里的里长还是原来的那个里长。然而在一些人看来，四年真的很长，在每日不断的盼望中，施怜生，也就是那日捡来的襁褓中的婴儿，终于长大了。

“早安，父亲。”施怜生揉着依旧蒙松的双眼，走进了大厅，厅房正中的八仙桌上已经摆好了早饭。

施先生坐在桌子的一边，对施怜生说道：“洗漱完了，就快来吃饭。”

施怜生恩了一声，坐了下来，慢慢的，房间里只剩下喝粥的声音。过了不久，施先生吃完了饭，他静静地看着施怜生，眼睛却时而飘忽，不知在想着什么。

“我吃完了，父亲。”喝下最后一口热粥，施怜生放下碗筷，“今天我要看什么书？”这是惯常的问话，一般而言，他的老师父亲会安排好要学习背诵的文章，以作为每日的功课。但今天，施先生并没有那么回答他。

“今天你不用学习，怜生。”施先生缓缓地说道，“你想上学吗，怜生？”

“可是父亲，你不是说我六岁才能去文月私塾学习的吗？”施怜生困惑的问道。

“那是对普通人而言，”施先生顿了几秒，似乎在斟酌语言，“但你不同，怜生。”他重重地说出了他的名字，“我从来没见过像你这么聪明的孩子，你两岁的时候就已经能够跑动，并且能够清楚地叫我父亲。三岁的时候，我给你一篇文章，只看一遍你也能记得七八成。到了现在，所有启蒙的书籍你已全部看过，也背诵完了。”说道这儿，施先生也有了几分感慨，他轻轻地叹了口气，接着对怜生说道，“我并非不能让你在这里学习两年，但我只对儒家六艺中的书颇有心得，其他的不甚了了，如果让你再这么学习，反而是耽误你了。”

“嗯，”怜生低头称是，“那我什么时候去上学？九月招生的时候去吗？”