“施怜生，牛致远，你们俩可知我们鲁国从何而来吗？”

“哦，是这样啊！”施怜生若有所思，“那么刘长明刘学长也是在以工助学吗？”

“你们说的刘长明，我倒是有几分印象。”施先生忽的低头沉思起来，然后轻声说道，“这次为你们举办入学典礼的是不是刘副塾长。”

施怜生和牛致远互相看了看，齐齐点了点头。

“那便没错了，刘长明是刘塾长的孙子呢。”

“啊！这，这也太出人意料了！”施怜生不由得叫道。

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施先生轻皱眉头，整理着思绪，“我们文月私塾的学级共有六阶，一级生自然是你们这些入学新生，而六级生则是教师们认为有资格参加县试的学生，每年的县试，他们都会参与。”他略微停顿了下，接着说道：“怜生，你认为怎么从一级生上升为六级生呢？”

怜生自是不知，他猜测道：“是每过一年便上升一级吗？”

“呵呵，若是这般，你十岁便要去参加县试了，而牛致远也只要十二岁就可参加了。”施先生笑着说道：“然而县试是国家选拔人才的大考，怎可能一小小儿童便能通过。学院的制度自然也不可能如此简单。”

“那该怎么办呢？”施怜生更是疑惑了，“这学级该怎么上升？”

“这种事也没什么稀奇的，你们俩以后也得去为私塾做事。”施先生微笑着说道。

“是，父亲。”“是，叔叔。”

提到入学典礼，牛致远似乎想到了什么，他生气地对施先生说道：“施叔叔，今天入学典礼真是让人生气，本来刘塾长讲的好好的，突然冒出来什么周连礼周大人，说的话让人讨厌死了，而且他还嘟嚷我们什么‘乳臭未干’、‘小毛孩’什么的，实在是恶心死了。这个人实在是太讨厌了！”施怜生也很是不爽，撅着嘴巴连连点头称是。

施先生听了也是紧皱眉头，但最后他只是长叹一声，说道：“这件事等下吃过饭后我再和你们俩说吧，现在且先回家。”一时间三人都显得有些消沉，静静地走在回家的路上。

回到陶然里，吃饭时候，施怜生在想着父亲会讲些什么，一时有些心不在焉、食不知味，然而吃的倒也算快。吃过晚饭后，施先生点燃火烛，就在这厅房中讲了起来。

“我们鲁国以儒家立国、治国，每年县试考核的，也是儒家六艺，‘礼、乐、射、御、书、数’，那么学级也是为此而设。”施先生沉沉地说道，“每年岁末，学院都会进行一次考核，但凡是在这六艺方面能够超出本学级要求的标准水平的，都能够得到晋升，反之，则只能留学一年。”

“这样啊，那不是有很多人留级？”

“自是如此，但你们这两年不必担心，一、二级生要学的其实不多，毕竟你们只是初入私塾，不可能太难，所以这两学级的留学的实在不多。”施先生笑着安慰道，“但从第三级开始，要学的就变多了，也变的更深入了，在三级留学的人很多，因为有很多人不适应突然变得繁重的学业，同样，在第五级留学的也有很多，毕竟六级便可参加县试，考试不可谓不难。”

“那这怎么办啊，要是一直升不上去不是很让人灰心？”施怜生很是担忧地问道。

“所以啊，才会有助学学长这一职位，而且私塾很多职位是由学生担任的。”施先生的声音变得深沉起来，“文月私塾立足在南城区，这里本就不是繁华之地，来这里读书的也没有什么富家子弟，虽然欲求上进，但他们也没可能自己在休息时间请来私人教师助学。私塾特意设计此项制度，意在让这些想要上进的学生能够以工助学，私塾中有一项劳作积分，每接受一份工作，便可获得一定积分，而这积分能够要求教师另择时间教授他们存在缺漏的地方。”