“大人。”文定还不曾声辩，载定即便道：“晚生兄长不过是一时糊涂，此次又实乃是苦主，还请大人看在我柳家世代以孝传家，万望从轻发落。”

“给本官请上堂来。”

一阵传唤后，载定徐徐上得堂来。

整件事毫无疑问是与老三夫妇有关，对于此刻能在堂上瞧见载定，文定也不会惊讶。

作为有功名在身的举人，在公堂上载定不必行跪拜之礼，傲然的站立在文定身旁。

原本文定凭着他十四岁时的秀才功名也是可以不用行跪礼，奈何本朝有一则律法“非占商籍者不许坐市廛”，是以那功名早已为朝驼回，而今变成民、军、灶、商四籍之中最底一等的商籍。

“升堂。ｗWＷ、ｑΒ⑤。ｃ0ｍ/”

“威武…”在一片杀威棍的响动中，文定被传唤上了公堂。

“堂下可是永安堡柳某？”公堂上的梅县令一脸的严肃，丝毫不顾忌他与柳家的亲情，感觉就彷彿他额头上那块明镜高悬的牌匾似的。

“小的正是。”文定跪在堂下，静等梅县令盘问。

“你可认得身旁所跪一双人犯？”

“柳举人，你可是本县有名的孝廉，更是朝廷他日倚重的栋梁之材，本官相信你绝不是那种徇私舞弊之徒。此番请你来核实一件案情，你不会叫本官失望吧！”

“大人过奖了，但请大人垂问，晚生一定知无不言。”

“好，你瞧瞧阶下所跪二囚，可曾认得？”

打从上公堂之后，老三便认出了他那个挂名大嫂，此刻却还要装模作样的去跟前瞧了又瞧，方才回话：“回大人的话，此二囚一为我柳家之逃妇任氏，一为其奸夫。”

“哼，我就说不只是故交这么简单吧！柳文定，你这下还有何好说的，岂不知在公堂上做伪证是要入罪的吗？”抓住了文定痛脚的梅县令，绝不会轻易的放过于他。

文定依言望去，才发现有两个身着单衣的囚徒跪在角落，他仔细打量后大吃一惊。这二人正是那本该远走天涯的康纯叶夫妇，怎地会出现在这公堂之上，更甚者不但衣衫不整还蓬头垢面，不过是一日不见，怎会弄的如此凄惨？

“柳某，本官在问你的话，怎敢不理会本官？小心让你吃杀威棍。”

“回大人的话，小的与此二人算得上是故交。”

“故交？恐怕没那么简单吧！”梅县令冷笑两声，向身旁道：“柳举人可在堂下？”

师爷回道：“正在堂下候着呢！”